I mange tiår har idrettspsykologer fortalt løpere om viktigheten av å tenke på selve løpingen underveis i en konkurranse. Men nøyaktig hva bør du fokusere på? Hvilket mantra bør du repetere inne i hodet ditt, for å lykkes best mulig? Ny forskning tyder på at visse tankemønstre fungerer bedre enn andre, og jo mer du øver på den mentale biten av en konkurranse, desto større er sannsynligheten for at de faktisk fungerer. Den amerikanske forskerern Noel Brick forklarer:
– Uerfarne løpere har en tendens til å tenke på ting som distraherer dem underveis i et løp. Dette er ikke en bevisst handling, men de vet rett og slett ikke hva de bør fokusere på.
Hvis du virkelig vil mestre den mentale siden av løping, må du begynne å trene allerede nå.
Tankemønstre
Eliteløpere er mestere på såkalt metakognisjon, eller det å tenke på og tenke. Brick forklarer at profesjonelle løpere planlegger hva de skal tenke på i ulike faser av løpet, for å maksimere prestasjonen sin. For å få til dette, øver de på tankemønstrene på trening. Etter konkurransen vurderer de hvilke strategier som fungerte, og hvilke som var mindre vellykkede. Begynte du å sakke farten når du fokuserte på å løpe avslappet? Løp du fortere igjen når du så løpere foran deg? Den eneste måten å finne ut hvilke strategier som fungerer for deg, er ved å analysere tankemønstrene dine grundig.
Sjekkpunkter
«Klarer jeg å holde denne farten helt til mål?» Dette er kanskje det aller mest grunnleggende spørsmålet å stille seg når det kommer til konkurransetenking. For å besvare dette spørsmålet, er du nødt til å ta opp status underveis, og justere farten opp eller ned avhengig av hvordan du føler deg. Men, som du sikkert er klar over allerede, så kan det å hele tiden skulle fokusere på hvordan du føler deg, gjøre at alt kjennes veldig mye tyngre enn hva det faktisk er. Noel Brick foreslår at du istedet foretar en såkalt «body scan» ved planlagte sjekkpunkter underveis i løpet. Løper du maraton kan du for eksempel bruke hver andre kilometer som sjekkpunkt. Ved hvert sjekkpunkt spør du deg selv hvordan du har det. Dersom alt er bra, kan du flytte fokuset over på andre ting, sånn som konkurrentene dine, hvor i løypa du er, eller om du løper teknisk riktig.
For å finne ut hvilket aspekt av teknisk løping som akkurat du bør tenke på, må du eksperimentere på trening. Du kan for eksempel fokusere på høy frekvens og lette steg, avslappede skuldre og pendelbevegelse i armene, eller på å ha et avslappet uttrykk i ansiktet. Hvis du har et løp i nær fremtid, er det lurt å sette seg ned og tilordne ulike fokusområder til ulike deler av løpet. Du kan for eksempel konsentrere deg om avslappet løpestil de første fem kilometerene av en halvmaraton, deretter flytte fokuset over på frekvens, for så å tenke på ansiktsuttrykket ditt. Del distansen opp i segmenter, og tilordne fokusområder til hvert segment. Vær konkret når du setter målene, da er det lettere å huske de underveis i løpet.
Hva tenker proffene på?
Amerikanske Annie Bersagel, som nå er bosatt i Oslo sammen med ektemannen Øyvind Heiberg Sundby, forteller at hennes mantra er «calm confidence». Dette sier hun til seg selv omtrent halvveis ut i maratonløpet. Med en personlig rekord på 2:28:29, betyr dette at hun repeterte mantraet sitt etter ca. en time og 14 minutter i Düsseldorf i 2015. En annen amerikaner som har løpt fort på maraton er Ryan Vail. Hans personlige rekord er 2:10:57, og han sier til seg selv «one more mile» underveis i sine løp. Den indre dialogen er ikke bare en reaksjon på hvordan du faktsik har det; den kan også påvirke hvordan du føler deg. Hvis du tenker at du føler deg dårlig, kan du nesten garantere at du kommer til å føle deg dårlig. Et forskningseksperiment gjennomført i England i 2014 viste at tiden det tok for syklister å bli helt utslitt, økte med 18% dersom syklistene snakket positivt til seg selv underveis. Det er mye!
Skriv opp en liste over mantraer du kan fortelle deg selv underveis i et løp, som «kom igjen, dette klarer du!» eller «du ser sterk ut!». Test ut de ulike utsagnene på trening, og finn ut hvilke som fungerer for deg. Hva gjør at du faktisk deg bedre? Øv på disse helt til de kommer automatisk, og bruk dem i konkurranse!
