Den negative holdningen til styrketrening blant løpere skyldes som regel misforståelser og lite kunnskap. Faktum er at ikke bare reduserer styrketrening skaderisikoen; den gjør deg også til en sterkere løper.
De fleste løpere vil unngå å bygge muskler fordi de er redde for å gå opp i vekt. Det er imidlertid fullt mulig å bli sterkere uten å økte musklenes overflate og gå opp i vekt. I stedet for å fokusere på isolerte muskelgrupper, slik kroppsbyggere gjør, så dreier styrketrening for løpere seg om å gjøre funksjonelle øvelser.
Kroppsbyggere, som trener nettopp for å øke muskelvolumet sitt, fokuserer på individuelle muskler og gjentar hver øvelse helt til denne muskelen er utslitt. Dette er effektiv trening på musklenes tykkelse, men for å få en synlig effekt må kroppsbyggere tilbringe mange timer i treningsstudioet.
For oss løpere handler styrketreningen om å engasjere så mange muskler som mulig i hver øvelse. Gjennom å utsette musklene for en annen belastning enn den som løpingen gir, kobles flere av de såkalte motoriske enhetene i kroppen inn i bevegelsen. Litt forenklet, så består en motorisk enhet av en nervetråd og et visst antall muskelfibre som er koblet til denne nervetråden. En motorisk enhet er enten til- eller frakoblet ved en gitt belastning. Jo høyere belastningen er, desto flere motoriske enheter må kroppen bruke for å utføre bevegelsen.
Poenget med styrketrening for løpere er todelt; dels å stimulere muskelnervefunksjonen, slik at du utvikler mer kraft i hver bevegelse, og dels å beskytte sterke, velkoordinerte muskler mot overbelastning slik at de kan absorbere støt fra underlaget bedre.
Rent bortsett fra at styrketreningen utføres annerledes, i andre omgivelser og dermed gir en helt annen treningseffekt enn løping, så finnes det en annen grunn til at løpere ikke trenger uroe seg for å bli muskuløse og gå opp i vekt: de som egner seg for utholdenhetsidretter har som regel vanskelig for å øke muskelvolumet sitt betydelig. Forskernes forklaring på dette er at de spesielle utholdenhetsstimulerende enzymene, som dannes ved utholdenhetstrening, blokkerer for enzymene som stimulerer muskelcellenes volumøkning. Kroppen prioriterer rett og slett utholdenhetstrening fremfor økt muskelvolum.
Det er med andre ord ingen grunn til å avstå fra styrketrening, men pass på at øvelsene er funksjonelle og ikke kun trener isolerte muskelgrupper.
