Fotballdommere trener hardt, og i løpet av 2×45 minutter tilbakelegger de mellom ti og 13 kilometer. For at avgjørelsene skal bli mest mulig korrekte bør dommerne i fotball-VM til enhver tid være mindre enn 20 meter unna ballen. Når lærkula flyr fra spiller til spiller non stop i 90 minutter, har ikke dommerne stort annet å gjøre enn å løpe.
Må være nærme ballen
Det er ikke bare spillerne, som kommer fra 32 ulike nasjoner, som utøver imponerende idrett denne måneden fotball-VM pågår i Brasil. For hver eneste kamp som spilles vil det også være dommere på banen som tilbakelegger mellom ti og 13 kilometer samtidig som de følger kampen med argusøyne. Spillerne selv løper i gjennomsnitt elleve kilometer per kamp, men fordi de som regel oppholder seg innenfor avgrensede soner har de mer tid til å legge inn små pauser. Dommerne, derimot, er i konstant bevegelse og følger ballen over hele banen.
– Jo nærmere ballen vi er, desto sikrere er vi på avgjørelsene våre, sier Mark Geiger (39), en profesjonell fotballdommer fra New Jersey, USA.
– Fordi spillet er så raskt men samtidig holder på lenge, må vi trene både hurtighet og løpe lengre turer, slik at vi er i stand til å hele tiden oppholde oss i nærheten av ballen.
Geiger har vært profesjonell fotballdommer siden 2004, og er den første amerikanske dommeren som dømmer i fotball-VM siden 2002. Fotballdommere i VM blir på forhånd kun garantert å dømme én kamp, og avhengig av hvordan denne første kampen går vil de kanskje bli invitert til å dømme flere kamper i mesterskapet.
Må holde langt
For å stille sterkest mulig på kampdagen har Geiger det siste halve året fulgt et treningsprogram der han varierer mellom tempoturer, sprint, og fartlek, for å forberede kroppen på alle de ulike elementene han vil møte i enhver kamp han dømmer. Alle dommerne i fotball-VM må være klare for å jogge, sprinte og småløpe i minst ti kilometer for hver 2×45 minutter de oppholder seg på gresset, så det gjelder og være fit for fight.
– Da jeg var liten var målet med dømmingen egentlig bare å tjene noen ekstra kroner. Jeg hadde aldri i verden forestilt meg at jeg faktisk måtte trene for å kunne dømme en kamp, forteller Geiger, som debuterte som dommer da han var 13.
-Jeg drev med friidrett på videregående, så den treningen holdt meg i form, men da jeg ble eldre måtte jeg trene for å forberede meg til kampene jeg skulle dømme.
I tillegg til å spille fotball på videregående, konkurrerte den amerikanske fotballdommeren i terrengløp og mellomdistanse på friidrettsbanen. Helt frem til i begynnelsen av 2013 jobbet Geiger som mattelærer ved en videregående skole i New Jersey, men da bestemte han seg for å bli dommer på heltid. Nå er han profesjonell fotballdommer, og jobber for Professional Referee Organization (PRO). PRO har som mål å heve nivået på fotballdommere i USA og Canada, blant annet ved å øke utholdenheten til dommerne.
Får dommerne i form
Matt Hawkey, en tidligere fotballtrener som nå er innleid av PRO for å trene dommerne deres, er en av fem spesialtrenere som skal få fotballdommere i bedre form. Han forteller at kroppen er ekstremt kompleks, og den forstår ikke om du er dommer eller spiller.
-Jeg analyserer hver dommers styrke, eksplosivitet, samt aerob og anaerob kapasitet, sier treneren.
Utifra det han finner, setter Hawkey opp individuelle treningsprogram for hver dommer. Ifølge ham må en dommer ha kapasitet til å håndtere frekvente eksplosive sprinter i 90 minutter eller mer. En annen utfordring er selvsagt at de mest kritiske situasjonene ofte oppstår mot slutten av kampen, når dommeren er mest sliten.
-De siste 15 minuttene er spillerne slitne, og du som dommer er sliten. Likevel må du fortsette. Jeg har dømt flere kamper der jeg har gått av banen og kjent meg helt tom, sier Geiger.
Ulike intervaller
Trener Hawkeys jobb har det siste halve året vært å påse at Geiger skal ha mer enn nok krefter igjen på tanken når sluttminuttene i Brasil nærmer seg. Han har derfor designet flere ulike intervalløkter, som er mer slitsomme enn en hel fotballkamp.
– Jeg kan legge inn elementer i økta som jeg vet vil ødelegge dommere som Mark helt fullstendig, bare for å se hvordan de responderer, sier Hawkey.
-Det er sjelden veldig populært…
En typisk intervalløkt for Geiger kan være serier med maks-sprinter og kort pause, og deretter ulike drilløvelser eller annen form for mental trening. Dette elementet er lagt inn i økta for å kontrollere at hodet er på plass selv om kroppen er sliten. Et eksempel på en slik øvelse er å hoppe vekselvis til høyre, venstre, frem og tilbake, samtidig som man kaster og tar imot en ball. Hawkeys treningsprogram er ikke bare designet for å øke utholdenheten. Det skal i tillegg gi bedre og raskere restitusjon for dommerne. I løpet av en fotballsesong dømmer Geiger minst tre kamper i måneden, og dette inkluderer ikke eventuelle mesterskap. Derfor må beina hans være friske og raske til enhver tid, også når han reiser landet – og noen ganger verden- rundt.
Test deg selv
Hvis du tror du er i like god form som fotballdommere kan du jo prøve deg på FIFAs fysiske dommertest. Dette er en av mange tester som må bestås for å kunne dømme internasjonal fotball.
Testen går ut på å gjennomføre seks 40 meter spurter, med 90 sekunders pause mellom dragene. Hvert drag må gå på under seks sekunder. Etter en ti minutters pause skal du løpe ti runder på en friidrettsbane, der du løper 150m på 30 sekunder og går 50m på 35 sekunder. Dette tilsvarer en fire kilometers fartlek på 21,5 minutter, med en gjennomsnittsfart på 3.20min/km på løpssekvensene.
– Slik jeg ser det, er dette bare et minimum for å være dommer, sier Hawkey.
– Våre standarder er ganske mye høyere enn det.
Standardene Hawkey snakker om, inkluderer å gjennomføre den samme serien med seks 40m sprinter, men med ti sekunders pause i motsetning til de 90 som FIFA operer med på sine tester. Hawkey understreker også viktigheten av styrke og eksplosivitet, og har egne styrkeprogram for dommerne. Dette kommer i tillegg til de 30-40 kilometerne med fartlek, intervaller og sprint som dommerne løper ukentlig. Derfor var det ingen stor overraskelse at Geiger bestod FIFAs test med glans.
– Det er definitivt mye press på oss dommere. Det er kameraer overalt på de internasjonale kampene, så enhver avgjørelse blir nøye studert under lupen, forteller Geiger.
– Vi prøver så godt vi kan å være fokuserte, og stole på vår fysiske og mentale trening. Vi tror på oss selv, og at vi kommer til å gjøre den beste avgjørelsen der og da.
– Spillerne fortjener en dommer av høyeste kvalitet. Hvis vi vil gjøre denne sporten en tjeneste, så må vi være i stand til å imøtekomme forventningene deres. At vi er i toppform fysisk betyr utrolig mye for spillerne.
Foto: AGIF / Shutterstock.com
