Teksten under er en fortsettelse på artikkelen i Runner’s World 1/14. Den er skrevet av vår svenske journalist Herman Degselius, og ikke oversatt til norsk.
Runners’ World har pratat med den skandinaviske VD:n Göran Bergstén om hur det ska genomföras.
År 2014 har Karhu sin VD bosatt i USA – den Hollandsfödde amerikanen Huub Valkenburg. Tillsammans med sin säljorganisation har han hand om marknaden i Nordamerika. I Skandinavien är basen i svenska Västervik, och det är Göran Bergstén som håller i trådarna. Löparskobranschen är inget nytt för honom. 1985 drog han igång Reebok i Sverige och stannade där i 25 år. Men för fyra år sen lockades han över till Karhu av Huub, som han tidigare jobbade med på Reebok.
– Jag blev triggad av utmaningen av att göra någonting nytt med tanke på Karhus historia, säger Göran Bergstén.
Från mitten av 90-talet och många år framåt ekade det nästan tomt av Karhuskor i de nordiska sport- och löparbutikerna. Därför är den nya organisationen i sin linda. Karhu i Norden har en kundtjänst och ekonomiansvarig. Och lite hjälp på sponsringssidan. Annars har Göran gjort det mesta själv. Han är både VD och sköter försäljningen.
– Totalt är vi fem anställda. Med agenter som sysslar med försäljning är vi fler. Men vi ska stärka säljapparaten under 2014.
Omsättningen förra året låg på 13,5 miljoner.
– Det är ju inte så mycket. Men vi har en selektiv distribution med ett antal specialistkedjor och inget separat avtal med de stora sportkedjorna – vilket gör det svårt att nå höga volymer innan man kommer över den puckeln. I Norge går försäljningen bra med de få butiker vi har, Löplabbet gör ett fint jobb.
Fast redan nästa år breddas marknaden i Norge. Då inleds ett nytt samarbete med en ny distributör. Initialt är fokus på försäljningen i Skandinavien, för att sen ta steget ut på den övriga marknaden.
– Ännu har vi inte resurserna för att ta hand om det. Men lite har det kommit igång. Bland annat kommer vi börja sälja sneakers i Japan under 2014. Sen har vi två nya agenter i England på löparsidan. Dessutom ett nytt företag i Holland.
Vad gäller verksamheten i USA ligger den på ungefär samma nivå som i Norden. Och i skornas födelseland Finland, sköts försäljningen via företaget Startex Oy, som säljer skidlaggen Karhu.
– Det är ett embryo det vi pysslar med. Men vi är väldigt dedikerade på att ta oss in på marknaden, säger Göran.
Och produkten som ska ta Karhu in på marknaden är en förädling av fulcrum teknologin som kom på 80-talet.
– Vår teknologi minskar onödiga vertikala eller horisontella rörelser, vilket hjälper dig att landa och skjuta ifrån med en bättre kroppspositionering och framåtrotation än andra skor. Enkelt uttryckt hjälper fulcrum dig framåt mer effektivt, förklarar Göran.
Fram till idag har Karhu inte gjort någon ekonomisk vinst. Och det är enligt plan, för de tre första åren var inte planen att tjäna några pengar.
– Vi ska ta oss igenom den kritiska första perioden så kommer vi börja göra det. Vi ser på framtiden med tillförsikt.
Om tio år. Vart är Karhu då?
– Om tio år ska vi vara en av de fem största inom löpning. Helst en av de tre. Ambitionen finns ju, sen handlar det om resurser. Både Huub och jag har erfarenhet och ett bra team. Och vi vet någorlunda vad som ska göras.
Hur ska det gå till?
– Det gäller att tillföra resurser och ta det steg för steg. Det är en lång väg kvar, men vi är ett ambitiöst team som har en bra kunskap med oss.
