Halvmaraton i København sentrum betyr en flat og rask løype. Hele 1.5 millioner norske kroner skal deles ut i premiepenger til både lag og individuelle utøvere.
Norge stiller lag i både i dame- og herreklassen, tre utøvere i begge klasser.
Satser på EM
Tre av de seks deltagerne fra Norge satser først og fremst på Europamesterskapet i maraton på sensommeren. Det gjelder nestoren på laget Øystein Sylta (SK Vidar), rutinerte Urige Buta (Haugesund) og den relativt ferske Marthe Kathrine Myhre (SK Vidar). Både Øystein og Urige er klare for EM i Budapest.
– For noen uker siden løp Øystein og Urige halvmaraton i den nederlandske byen Den Haag på henholdsvis 1.05.34 og 1.04.59. Marthe Kathrine Myhre satte personlig rekord i Almeria halvmaraton i februar med tiden 1.16.58, sier Waitz.
Karoline kan hevde seg best
Veronika Blom (SK Vidar) og Asbjørn Ellefsen Persen (Tjalve) hadde begge gode sesonger i 2013. Veronika løp på 1.15.33 i Oslo Maraton og Asbjørn har en personlig rekord på 1.04.25.
– Karoline Bjerkeli Grøvdal er den som kan hevde seg best av de norske løperne. Løper hun i nærheten av det hun gjorde i Oslo Maraton 2012 med tiden 1.09.41, kommer hun til å plassere seg høyt oppe på listen. Karoline og 14 andre i feltet har tidligere løpt under 1.10. Det blir spennende å se hvordan hun hevder seg mot de europeiske løperne. De samme løpere som hun sannsynligvis møter på 10.000 meter i EM i Zurich i august, sier Waitz.
Dominerende afrikanere
Det er som vanlig afrikanerne som kommer til å dominere i dameklassen.
– Den største favoritten er vel kanskje 30-årige Lucy Wangui Kabuu fra Kenya. Hun har en personlig rekord på 2.06.09 fra 2013, noe som var den raskeste tiden i verden i en godkjent løype. Sølvmedaljevinneren fra VM i Moskva, Gladys Chereno er også en av de sterkeste medaljekandidatene, mener Waitz.
I herreklassen er det en stor favoritt, nemlig verdens beste halv maratonløper gjennom tidene, Zersenay Tadese fra Eritrea.
– Eritreeren har gjort unna distansen på sterke 58.23 i et felt hvor syv løpere har løpt under timen, sier Waitz.
Spennende Annie
Spesiell interesse knyttes også til Annie Bersagel (bosatt i Oslo) fra Tjalve som regnes som den beste løperen på det amerikanske laget. Hun er regjerende amerikansk mester på maratondistansen.
Morro er det også at VM’s eldste deltager, Marta Ernstdottir fra Island (49), er klubbrekordholder i SK Vidar på 10.000 meter (32.47.40 fra 1994).
Løpet sendes på NRK1, lørdag fra klokken 12.25.
