Har du noen gang lurt på hvordan det er å løpe i tropene? Kanskje har du drømt om å løpe under palmene på hvite paradisstrender? Eller på spennende jungelstier? Her er min opplevelse fra etappeløpet The Coastal Challenge Costa Rica Adventure kategorien (6 dager – 140km)

Dag 1 – Den virkelige starten

Fra strand i Quepos gjennom palmeplantasjer, til jungel på stier og grusveier.

Dagens høydepunkt (bokstavelig talt) var en flere titalls meter lang hengebro over et fossefall som virkelig utfordret høydeskrekken min. Jeg hadde gjort den klassiske nybegynnerfeilen og ikke teipet føttene og etter mange kryssinger av elver og bekker og 30+ kilometer hadde jeg allerede klart å pådra meg blemmer på begge hælene. Den siste lange nedoverbakken mot Rafiki var bratt med mange muligheter for å snuble. Lyden av Sikadene er så intens at det nesten høres ut som om de er inne i hodet ditt. Gleden var stor da jeg kom til dagens siste elvekryssing og fikk tilbud om kano-skyss!

Eventyret var i gang.

Dag 2 – Velkommen til jungelen

For Expedition: en brutal maraton.
For meg (Adventure): 17 varme kilometer — men også 16 kilometer sammenhengende løping uten smerter. Dette var det lengste jeg hadde løpt sammenhengende siden hallux-valgus operasjonen jeg hadde i september! Det siste partiet langs stranden inn mot Dominical var både vakker og brutal. Heten gjorde hvert steg til en kamp og her vekslet jeg litt mellom å løpe og gå. Etter målgang tok jeg meg en etterlengtet dukkert i stillehavet.

I dag gikk det opp for meg hvor utrolig glad jeg er for at jeg “bare” løper Adventure kategorien denne gangen!

Dag 3 – Paradisdagen

Hvite paradisstrender, jungelstier, lettløpt vei gjennom bebygde områder, enda mer hvite strender, varmt – veldig veldig varmt….

Oppover på en litt vell trafikkert vei før løpssjefen tar løypa bort fra veien og inn i skauen på sti? Neida, ikke sti. Her har de brukt machete og laget til noe kreativt i retning ned mot havet igjen. Veldig bratt ned mot havet igjen. “Eh… skal jeg ned der?!” Stavene var til null hjelp, her var det bare å lete etter lijaner å holde fast i og håpe på at de holdt. Eller bare skli ned på baken. Det gjorde jeg (uplanlagt til tider). Et eller annet sted på dette strekket ligger det et par blå SunGod solbriller. Da jeg oppdaget tapet var jeg allerede kommet meg ned til havet. Å klatre opp igjen for å lete etter dem var uaktuelt…

Dag 4 – Fjell, utsikt og utfordringer

Bratte bakker, kjøligere luft og magisk utsikt fra Talamanca-fjellkjeden. Etappen tar deg også igjennom et elveparti som er en Indiana Jones film verdig. Her klatret jeg ned vannfall på sleipe stener, tidvis med vann opp til livet. Omringet av lianer og jungellyder tok jeg også en elegant «slipp and fall» som resulterte i vond hofte og stort blåmerke resten av turen. Dagen ble avsluttet med det som føltes som en uendelig lang og bratt nedoverbakke til mål. Dagens mest spennende happening var da jeg så en liten slange pile foran meg her i denne lange bratte nedoverbakken. Etter det så hver pinne ut som en slange. I tillegg fikk jeg se 2 fargerike giftfrosker. Etter at jeg kom i mål gikk jeg rett i spa avdelingen før bussen tok oss med til kveldens camp i Sierpe.

Dag 5 – Jungelens hemmeligheter

Tekniske jungelstier, kulturlandskap og følelsen av virkelig å være i verdens mest biodiversitetsrike område.

Dagens quote fra meg da jeg passerte crewet etter omtrent 6 kilometer:

«That was an absolutely ridiculus steep downhill»

Med «tekniske jungelstier» menes her noe som til tider minnet mer om en OCR-løype med stupbratte opp og nedoverbakker –  tidvis veldig gjørmete og sleipe, kombinert med falne trær som måtte krypes under eller (i de fleste tilfeller) klatres over – da gjerne i kombinasjon med «sleip og stupbratt» oppover eller nedoverbakke.

Helt mot slutten fikk jeg (heldigvis) båtskyss over en elv som er kjent for å være populær blant krokodiller…

Dag 6 – Seiersrunden

Den siste, varme, vakre turen, og også den eneste etappen som starter og slutter samme sted. Etappe 6 har litt av alt – elvekryssinger, endeløse paradisstrender lang Drake Bay, lettløpte veier gjennom kulturlandskap, tropiske kyststier og jungel. De siste 5 glohete kilometerne på stranden gjorde meg sikker i min sak: ørkenløping er IKKE for meg…

Men følelsen når jeg så målbuen og hørte heiaropene og til slutt krysset målstreken og fikk medaljen rundt halsen? Ubeskrivelig! For et eventyr det hadde vært. Nå var det bare å sette seg godt til rette i hengekøya jeg hadde spent opp mellom to palmer og heie alle løperne som kom etter meg inn i mål.

Mer om The Coastal Challenge Costa Rica

The Coastal Challenge Costa Rica er ikke bare et løp – det er et eventyr i bevegelse. Over seks intense dager tar dette ikoniske etappeløpet deltakerne med gjennom noe av det mest dramatiske og urørte terrenget Costa Rica har å by på. Ruten slynger seg langs Stillehavskysten, gjennom tett jungel, over elver og forbi endeløse, øde strender der varme bølger slår inn mot land mens løperne kjemper seg frem steg for steg.

Stedet

Løpet strekker seg fra Quepos til Drake Bay på Costa Ricas vestkyst. Som deltaker på løpet må du selv ordne deg transport til og fra San Jose, deretter blir du busset ned til Stillehavskysten av arrangøren.

Hvorfor løpe The Coastal Challenge?

Ønsker du å ta løpsopplevelsen til nye høyder og samtidig oppleve noe av den vakreste naturen Costa Rica har å tilby? Da er The Coastal Challenge Costa Rica løpet for deg. Det er mer enn bare et løp – det er en opplevelse for alle sanser og en løp der du vil knytte bånd med løpere fra hele verden. Mens jungelen våkner rundt deg, og varm, fuktig luft fyller lungene, tar hvert steg deg gjennom et landskap der regnskog, strender og vulkaner møtes. Hver camp bringer gode samtaler og møter med andre som deler samme lidenskap som deg. Dette er et land der «Pura Vida» ikke bare er et uttrykk, men en livsfilosofi – også når joggeskoene snøres og startnummer festes på brystet.

Hvem passer The Coastal Challenge for?

Løpet har to kategorier, Adventure og Expedition, som gjør at løpet passer både for dem som ønsker seg en ekstrem utfordring og for dem som ønsker seg en all inclusive løpeferie med mer overkommelige lengder på etapene.

Expedition kategorien regnes som et av de tøffeste og mest prestisjefylte etappeløpene i verden. Klimaet er en konstant motspiller: tropisk varme, høy luftfuktighet og tekniske stier gjør at løperne må balansere rå fysisk styrke med klok disponering og mental utholdenhet. Over seks etapper skal løperne forsere 240km og nesten 10 000 høydemeter! Her handler det ikke bare om fart, men om tilpasning, erfaring og respekt for naturens premisser.

Adventure kategorien med en total distanse på 140km og 4000 høydemeter fordelt på 6 dager, er en mer gjennomførbar utfordring for folk flest. Denne kategorien passer perfekt for dem som ønsker å gå mesteparten av tiden eller som ønsker å teste ut etappeløping, men som foretrekker kortere daglige etappedistanser og mer camp og restitusjonstid.

The Coastal Challenge tiltrekker seg både internasjonale eliteløpere, dedikerte amatører med sans for det ekstreme og løpere som nylig har oppdaget konseptet med etappeløp og ønsker seg en ny form for løpsopplevelse og løpeferie. Felles for dem alle er ønsket om å oppleve noe utenom det vanlige – et løp der konkurranse, naturopplevelser og fellesskap går hånd i hånd. Med sitt sterke fokus på bærekraft og lokal forankring har løpet også etablert seg som en hyllest til Costa Ricas mangfoldige natur og den karakteristiske «pura vida»-filosofien.

Frister det å bli med neste år? Her er en lenke du kan benytte for å få en rabatt på 200$ for deltagelse på The Coastal Challenge Costa Rica 2027.

All photos copyright Ian Corless.