UTMB for nybegynnere

Hvert år, i slutten av august, begynnelsen av september måned, samles tusenvis av løpere fra hele verden i Chamonix, den lille Franske byen ved foten av Mont-Blanc. Årsaken er det sagnomspunne UTMB-løpet, som tar løperne med på en eventyrlig reise på 170km rundt Europas høyeste fjell Mont-Blanc. Men visste du at UTMB-uken har mange ulike løp som passer for terrengløpere på alle nivåer?

Hovedløpet under UTMB-uken er Ultra Trail du Mont-Blanc (UTMB). Det er her hoved tyngden av mediaoppmerksomheten ligger. Men under UTMB-uken foregår det hele 7 andre løp på stiene rundt Mont-Blanc.

Å navigere rundt de ulike bokstavkombinasjonene og å forstå kriteriene for å delta på de ulike løpene er ikke enkelt. I denne artikkelen vil jeg gjøre et forsøk på å forklare UTMB mystikken.

UTMB World series

UTMB World Series består av over 50 ulike løp spredt utover hele verden. Ved å fullføre et av disse løpene kvalifiserer du for de ulike UTMB finaleløpene og samler de nødvendige UTMB «steinene». UTMB World Series gir også eliteutøvere mulighet til å kjempe om muligheten til en direkte plass inn til finaleløpene dersom de kommer topp 3 på et av UTMB World Series løpene.

I tillegg velges det hvert år ut 4 «Major» løp der topp 10 kvinner og menn i de ulike kategoriene og vinnerne av de ulike aldersklassene får direkte plass på den aktuelle distansen i UTMB World series finalen. På disse løpene får du også dobbelt antall «stones» når du fullfører løpet.

UTMB Stones

For å kunne delta på et av UTMB World series finaleløpene må du ha deltatt på minimum et løp i UTMB World Serien som gir deg en eller flere «steiner» som brukes som billetter i lotteriet som alle som ønsker å delta på et av UTMB løpene må delta i for å ha mulighet til å delta i noen av løpene. Jo flere «stones» du har klart å samle, jo større sjanse er det for at du blir trukket ut og får tildelt et startnummer til drømmeløpet. Det er forskjellig hvor mange stener de ulike løpene gir. De korteste distansene i serien, 20K distansene, gir 1 UTMB stein, mens 100-miles distansene gir 4 steiner. Fordi UTMB løpene har blitt så utrolig populære i løpeverdenen, er det mange som deltar i lotteriet.

UTMB Index

Indeksen har to funksjoner. For det første må du ha en gyldig indeks i riktig kategori henholdsvis  100M, 100K, 50K, 20K som viser at du har kvalifisert deg for distansen du ønsker å delta på. Indeksen vil også plassere deg i riktig start pulje når du skal delta på et av UTMB løpene med pulje start. Du kan validere UTMB indeksen din igjennom tusenvis av løp verden over. Du finner også flere løp i Norge som teller til UTMB indeksen.

UTMB World series finale løpene

Under UTMB-uken foregår finalene for UTMB World series. Løpene som inngår i finalen og som krever kvalifisering og stener er:

UTMB (Ultra Trail Mont Blanc) er for den viderekommende 100 miles løperen. Det176km lange løpet med 10000  høydemeter tar de raskeste løperne 20 timer og de langsomste nærmere 2 døgn (cut-off tiden er på 46,5timer).

CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix) er løpet for den som vil prøve seg på 100km distansen. Løpet går fra Courmayeur i Italia til Chamonix, med en svipptur innom Sveits på veien. Løpet er ikke for løpere som vil ha det så flatt som mulig, for traseen byr på hele 6050 høydemeter.

OCC (Orsières-Champex-Chamonix) er for løpere som har lyst til å teste ut ultra distansen. Med 57km og 3500 høydemeter er det på ingen måte noen enkel utfordring, men hvem sa at ultra løping skulle være enkelt? Men i motsetning til CCC og UTMB, så slipper de fleste løperne på OCC å løpe i mørket på noe tidspunkt. Løpet starter i Orsières i Sveits og har målgang i Chamonix.

UTMB-uken uten kvalifisering

Har du lyst til å oppleve UTMB uke magien, men har ikke hatt mulighet til å samle opp stener? Da kan du melde deg opp på TDS eller ETC.

ETC er det perfekte løpet for nybegynneren som ønsker å prøve seg på terrengløping og oppleve UTMB magien uten å måtte løpe alt for lang. ETC er forkortelsen for Experience Trail Courmayeur, og er det eneste løpet, hvis man ser bort ifra første del av YCC, som hverken har start eller mål i Chamonix. Løpet byr på 15km av Courmayeurs fineste løpestier. Med 1200 høydemeter er dette et løp der du enten er på vei oppover, eller på vei nedover. Det er ikke lange strekningene du får med å løpe på flata her.

TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie) er med sine 148 kilometer og 9300 høydemeter regnet for å være den tøffe lillebroren til UTMB. Løypa går fra Courmayeur til Chamonix, men går motsatt retning av UTMB og følger heller ikke traseen til UTMB. Dette løpet har flere tekniske partier der man må vise ekstra stor forsiktighet.

PTL, eller La Petite Trotte  a Leon er for de som synes 170 kilometer blir litt for kort og som helst vil være ute på tur hele uken til ende. 300kilometer og 25000 høydemeter og en utstyrsliste som krever både hjelm og klatresele gir visse hint når det kommer til hva slags utfordring PTL er. Løpet må gjennomføres i lag på 2 eller 3, en viss evne til å navigere er nødvendig. Løpet krever ingen stener, men du må kunne bevise at du har erfaringen som trengs ved å vise frem en form for CV over løp og erfaringer du har fra lignende utfordringer.

Hvordan kvalifiserer du for å delta i et av UTMB world series finale løpene?

For å kunne delta på OCC, CCC eller UTMB må du ha løpt minst et av UTMB world series løpene som gir UTMB stones og som gjør deg kvalifisert for distansen. Deretter må du delta i det årlige lotteriet hvor hver «stone» teller som et lodd. Jo flere stener, jo større er muligheten for at du er den heldige vinneren av et startnummer til drømmeløpet.

Alternativ 2 er å komme topp 3 på et av UTMB world series løpene eller topp 10 på et av major løpene, da er du sikret en plass på løpet i tilsvarende kategori under UTMB uken.

Hvorfor UTMB?

Hvis ikke fantastisk alpenatur med perfekte løpestier og utrolig stemning i løypa er nok for å overtale deg til at UTMB løpene er noe som bør stå på ønskelisten din, så er det flere andre grunner til at UTMB skiller seg ut når det kommer til terrengløp.

Stemningen på startstrekene og ved målgang er i verdensklasse. Når tusenvis av løpere står sammen på startstreken og Conquest of Paradise spilles av og horder av tilskuere jubler frem løperne, kan jeg neste garantere deg gåsehud. Du vil løpe forbi voksne og barn som strekker ut hendene for at du skal gi dem en high five når du passerer dem og du føler deg rett og slett som en rockestjerne når du løper i mål i Chamonix.

Befinner du deg i Chamonix under UTMB-uken, vil du mest sannsynlig møte på noen kjendiser fra terreng og ultra løper verdenen. Hit kommer eliten for å konkurrere om prestisjen som ligger i en plass på podiumet på de ulike løpene. Det er få andre terreng og ultraløp som kan sammenligne seg med UTMB når det kommer til å samle så mange topp løpere til startstreken år etter år. Men UTMB tiltrekker seg ikke bare eliteløpere, på startstreken til de ulike løpene vil du se løpere i alle aldre, fasonger og ulike nivåer. For mange er det en stor drøm å få stå på startstreken til et av disse løpene.

Under UTMB uken forvandles Chamonix til en stor løpe arena. Gode tilbud på løpesko og utstyr, fuel, muligheter for å teste ut sko og andre produkter, delta på konkurranser eller løpe en tur med en av stjernene i terrengløperverdenen. Alle merker som ønsker å ha en fot innenfor terrengløpsmiljøet sørger for å være synlig under UTMB uken.

Så uansett om du vil teste formen mot noen av verdens beste løpere, gå bananas i Ultra Trail Village eller om du bare vil oppleve magien ved å bli heiet frem mil etter mil for så å løpe i mål i Chamonix, så er UTMB-uken noe for deg.

Jeg vet ikke hva som var best med OCC opplevelse. Naturen er virkelig storslagen. Her kom «wow-opplevelsene» på rekke og rad, og det var så variert! Spesielt husker jeg strekningen på grensen mellom Sveits og Frankrike, en stigning som gikk langs en smal dal. Det var helt fantastisk fint der. Også var det en helt utrolig følelse å stå på startstreken i Orsières sammen med nærmere 2000 andre løpere. Når vi løp igjennom byen stod det barn på hver side av gaten og delte ut high-fives til løperne. Man føler seg litt som en rockestjerne da! Og det var bra stemning gjennom hele løypa, men stemningen som møter deg når du løper gjennom Chamonix mot mål, den er elektrisk! Å krysse målstreken i Chamonix var virkelig en feiring av slitet jeg hadde vært igjennom de siste 11 timene. OCC er virkelig et supert løp for ultra-spirer som har lyst til å oppleve UTMB magien.