– Det er egentlig ikke lønnsomt å arrangere under dagens betingelser, men det finnes argumenter i disse tider som er viktigere enn lønnsomhet, sier Nils Hætta, daglig leder i Midnight Sun Marathon. Nå arrangerer de Mørketidsløpet i januar.
Se for deg at du står på startstreken en lørdags formiddag klokka tre. Selv om det er midt på dagen er det helt mørkt, og rundt deg står løpere i alt fra shorts og t-skjorte til dunjakker, polvotter og nyinnkjøpte isbrodder.
Noen tar sine siste stigningsløp for å holde varmen, mens andre retter på hodelykta. Så telles det ned, og idet starten går fra bysentrum, lyser raketter opp nattehimmelen.
Dette er Mørketidsløpet i Tromsø som hvert år arrangeres i begynnelsen av januar. Arrangementet er det største vinteridrettsarrangement i Nord-Norge, og har til vanlig rundt 2000 deltakere fra hele verden på startstreken.
Koronapandemien har gått hardt utover løps- og idrettsarrangement i 2020. I Tromsø ble Midnight Sun Marathon avlyst i juni, men etter at den første smittebølgen avtok så man lyst på mulighetene for løpet i mørketida. Nå er imidlertid den andre koronabølgen på full fremmarsj med nye innstramminger for løpsarrangementer.
Lyse utsikter for 2021?
At treningssentrene stengte, og fellestreninger og konkurranser ble avlyst nok en gang, har nok for løpere og arrangører ikke gitt noe løft på tampen av året.
Selv om Mørketidsløpet i 2021 ikke får den store internasjonale deltakelsen, satses det likevel på å arrangere et mindre løp 9. januar 2021.
– Det er egentlig ikke lønnsomt å arrangere under dagens betingelser, men det finnes argumenter i disse tider som mer enn noen gang er viktigere enn lønnsomhet, påpeker Nils Hætta, daglig leder for Midnight Sun marathon.
Det er først og fremst gleden og begeistringen blant løperne som motiverer arrangøren.
– Gløden når de kommer i mål etter 5 km, 10 km, halv- eller helmaraton i vintermørket er helt spesiell, og vi gjør dette for at våre deltakere skal ha noe å se fram til og trene mot i disse tider, fortsetter han.
Arrangøren jobber med en smittevernplan for hele arrangementet som de håper å få godkjent av kommunens smittevernlege.
– Vi skal først og fremst sørge for at det er trygt å være med på arrangementet vårt, understreker Hætta.
Pigg eller ikke pigg, det er spørsmålet
Tradisjonelt starter alle distansene i Tromsø sentrum og har ulike vendepunkter. Traseen lyses opp av fakkelbokser fra sentrum, rundt sydspissen hvor mila vender, og helt ut til flyplassen for vending halvmaraton.
Nytt av året er helmaraton også på vinterløpet, men som får en helt ny trasé. Løypa starter på yttersiden av Kvaløya, går over Kattfjordeidet ned til Eidkjosen og så videre forbi flyplassen inn til Tromsø sentrum.
Ola Mellem, Tromsøbosatt statsmeteorolog, har deltatt på alle utgavene av løpet med unntak av ett. Han forteller at vær og føre har variert i alt fra lette snøbyger, nordlys og en sjelden gang mildvær.
– Et år var det helt oppi fem plussgrader med sølete løpsforhold, noe som var cirka samme temperatur som en mildt sagt kjølig sommerutgave samme år. Ellers har det stort sett vært minusgrader under Mørketidsløpene.
Ola Mellem påpeker at han heldigvis ikke har opplevd sprengkulde og kraftig vind, men påpeker at det er noe som sannsynligvis kan inntreffe i framtidige løp.
– Været skifter en del i starten på vinteren, og skiftende værforhold fører ofte til glatte løpsforhold, spesielt i overgangen fra kulde til mildvær.
Løperne kjenner til den velkjente piggskodebatten som allerede begynner en uke i forkant av løpet. Selve løpsdagen florerer det i sosiale medier av rapporter og bilder fra løypas ulike partier med påfølgende diskusjoner om skovalg: vanlige sko, sko med isatte pigger, piggsko, løspigger man kan ta på og av underveis, eller må vi faktisk ty til stegjern i år?
Flere ganger har valg av sko vært nettopp avgjørende både for resultat og løpsopplevelse, ingen kan føle seg sikker før løpet er ferdig løpt. Lokale løpere kan nok sies å ha en fordel i denne konkurransen når det gjelder forholdene.
Virtuell variant gjennom mørketida
I år blir alt litt annerledes, men vær, mørke og føre lar seg ikke påvirke av virus og vil nok sørge for like mye spenning rundt arrangementet som før.
I tillegg vil det bli arrangert et alternativt virtuelt løp som det vil være mulig å delta på i mørketida fra 21. november til 21. januar. Så er det bare å gjøre det beste ut av situasjonen og glede seg til litt lysere tider.
