Sent på 1880-tallet oppdaget en italiensk forsker ved navn Angelo Mosso noe som er veldig interessant for deg som løper; det å være mentalt sliten påvirker også din fysiske prestasjon. Han testet den muskulære utholdenheten til to kolleger før og etter en muntlig eksamen, og han fant ut at musklene ble fortere slitne etter eksamenen, enn før.
Hjernens kraft
Det å opprettholde ønsket fart i et løp kan sammenliknes med å holde fingeren nær en flamme; du må klare å motstå fristelsen om å trekke deg. Evnen til å motstå en naturlig reaksjon er en ferdighet du trener på i det daglige også – for eksempel når du er hyggelig mot folk du egentlig ikke kan fordra, eller når du styrer unna en ekstra porsjon dessert. Det er blitt bevist at løpere som gjør en test der de tvinges til å motstå en naturlig reaksjon, i gjennomsnitt presterer 5.3% dårligere enn løpere som ikke må anstrenge seg mentalt i forkant.
En liknende, og noe mer bisarr, studie, testet hvordan det å se en tre minutter lang film som blant annet viste folk som spiste oppkast, påvirket prestasjonen på et ti kilometer langt sykkelritt. Det å kun se på filmen hadde ingen effekt på prestasjonen, men det å se filmen og samtidig bli bedt om å skjule følelsene sine (som selvsagt var utfordrende), resulterte i en 3.3% dårligere prestasjon. Det å holde igjen naturlige reaksjoner resulterte altså i at testpersonene ble mentalt slitne, og presterte dårligere.
Bare det å visualisere det viktige løpet kan gjøre hjernen din sliten. I fjor ble det faktisk bevist at det å visualisere en slitsom handling, fører til redusert utholdenhet i musklene. Å visualisere løpet ditt er fortsatt en utmerket måte å forberede seg på, og bør være en del av oppladningen din, men prøv å gjøre deg ferdig med visualiseringen i god tid før løpet.
La hvile være…hvile!
Jo lenger løpet er, desto større rolle spiller den mentale belastningen. I løp på ti kilometer eller mer, er mental utmattelse en viktig faktor som må tas hensyn til. Den siste uken før løpet, når du typisk trapper ned treningen drastisk, får du mye tid til overs. Da er det kanskje fristende å ta seg av plikter som har ligget på vent. Ikke fall for denne fristelsen! Dagene før et viktig løp er ikke tiden for å fylle ut selvangivelsen, vaske huset, eller andre store oppgaver.
Reis i god tid
Hvis du må reise til et løp er det lurt å reise så tidlig at du får en hel fridag på stedet, dagen før du skal løpe. Er løpet ditt på søndag gjør du lurt i å reise på fredag. Da har du hele lørdagen, som er den viktigste dagen i forberedelsesfasen din, til kun å slappe av. Planlegg så mye som mulig på forhånd; hvor du skal spise middag kvelden før løpet, hvor du henter startnummer, og ta med deg en god bok eller film du kan se på når du lader opp. Og, tilslutt: skru av jobbmailen din i et par dager. Du har brukt så mye tid og krefter på å bli fysisk klar til denne dagen – ikke la den mentale biten gå i vasken!
